Pertama dalam sejarah balap Asia, pebalap asal Indonesia binaan PT Astra Honda Motor (AHM) Veda Ega Pratama berhasil mengunci gelar juara Idemitsu Asia Talent Cup (IATC) musim 2023. Raihan kasta tertinggi ini didapatkan dari pencapaian Veda menduduki podium pertama pada race kedua seri kelima IATC di Sepang International Circuit, Malaysia.
Pencapaian prestasi Veda ini melengkapi keberhasilan pebalap binaan AHM lainnya yang juga sukses mengunci gelar juara Asia Road Racing Championship 2023 kelas AP250 dan juara balap nasional Mandalika Racing Series.Mereka berhasil mendulang tujuh kali podium pertama dan satu podium kedua dari sepuluh balapan IATC dengan menyisakan dua balapan lagi pada pekan depan.
Berdasarkan hasil sesi kualifikasi yang didapatkan pada seri kelima, Veda mampu menempati posisi ke-5 dengan catatan waktu tercepat 2’18.614 pada putaran kelima. Pebalap AHM lainnya, Chessy Meilandri memulai balapan dari posisi ke-13 dengan raihan waktu tercepat 2’20.582 pada putaran keenam.
Di race pertama Sabtu (11/11), Veda langsung melesat di trek basah menempati posisi tiga besar sejak lap pertama. Pada lap kedua, ia menempati posisi pertama namun terjatuh pada tikungan keenam dan mengakhiri balapan lebih cepat. Sedangkan Chessy, berhasil menunjukkan perjuangan keras menghadapi balapan race pertama. Start dari baris kelima, Chessy sempat turun posisi hingga ke-15 dan akhirnya finis di posisi ketujuh.
Sementara di race kedua Minggu (12/11), Veda tampil impresif sejak awal balap dengan menempati posisi kedua pada lap pertama dan bersaing ketat bareng 5 pebalap lainnya. Ia sempat melorot ke posisi keenam di lap ketiga, namun perlahan kembali mengisisi posisi pertama menyentuh garis finis. Chessy pun nggak kalah berjuang ekstra dan menjadi tercepat ke-11.
“Saya bersyukur dan sangat senang dengan hasil hari ini. Kemenangan ini membuat saya mampu untuk mengunci gelar juara IATC pertama untuk Indonesia. Sungguh sebuah kebanggaan tersendiri bagi saya. Terima kasih kepada AHM atas support yang diberikan, serta kepada kedua orang tua, keluarga dan juga tentunya semua orang yang mendukung saya hingga hari ini,”ujar Veda.
Hingga seri kelima IATC, Veda telah berhasil menempati posisi pertama klasemen sementara dengan 206 poin, unggul 69 poin dari pebalap kedua klasemen. Sedangkan Raykat Fadilah yang absen pada balapan seri ini menempati posisi 12 dan Chessy pada posisi 14 dengan raihan poin yang sama yakni 38 poin.
“Gelar juara ini kami persembahkan untuk masyarakat Indonesia yang terus mendukung para pebalap Astra Honda. Kami akan terus mendampingi para talenta balap muda Indonesia dalam mengembangkan kemampuan terbaiknya, sehingga dapat mencapai balapan tertinggi dunia,”ujar Andy Wijaya, General Manager Marketing and Planning Analysis AHM. /Denres
